A l’origine, le tournesol vient d’Amérique du Nord et du Sud. Environ 1 000 ans avant notre ère, les Indiens d’Amérique découvrent que cette fleur produit des graines que l’on peut utiliser, notamment pour en extraire de l’`huile. Une bonne idée de leur part et une découverte dont nous profitons encore aujourd’hui. Les graines de tournesol sont aussi des snacks particulièrement sains, car elles sont riches en protéines végétales, en bonnes graisses et en fibres. Et en plus, elles sont délicieuses ! Quant à l’huile de tournesol, aux Pays-Bas, elle sert surtout à faire de la margarine et bien entendu comme huile de friture !

Autrefois, le tournesol n’était pas seulement un aliment, mais aussi un symbole religieux très répandu. Des coupes contenant des graines de tournesol étaient placées dans les sépultures et les prêtres de certaines religions portaient des représentations en or des fleurs de tournesol. À l’époque de l’impressionnisme, cette fleur solaire inspire nombre d’artistes. Il suffit de penser aux tournesols de Vincent van Gogh. Ses peintures ont rendu les tournesols encore plus populaires.

Le tournesol symbolise le bonheur, l’amour, la confiance, l’admiration, la force et le soleil. Sa symbolique liée à l’amour vient de la mythologie grecque. La nymphe Clytie tombe amoureuse d’Apollon, dieu du soleil. Sa beauté est exceptionnelle, mais Apollon l’ignore. Clytie meurt de chagrin et se change alors en un tournesol dont la fleur suit la course du soleil. Elle peut ainsi continuer à jamais à admirer l’objet de son amour.

Le nom scientifique du tournesol est Helianthus ? Ce nom vient du grec hêlios, « soleil », et anthos, « fleur ».

Il existe environ 70 espèces de tournesols dans le monde, auxquelles s’ajoutent de nombreux cultivars. Il existe des variétés rustiques et annuelles avec des fleurs doubles et simples dans toutes sortes de tailles. Nous répertorions les variétés les plus connues :

• Helianthus Annuus Sunrich Orange
• Helianthus Annuus Sonja
• Helianthus Annuus Giganteus
• Helianthus Annuus Orange Sun
• Helianthus Annuus Lemon Queen

Le tournesol a une tige épaisse, un poil rude, de grandes feuilles et peut atteindre jusqu’à 3 mètres de haut.  Les feuilles sont rugueuses et en forme de cœur. La fleur a un cœur brun foncé dans lequel poussent des pépins, entourés de pétales jaunes. Mais, jaune ? Le tournesol jaune bien connu est peut-être le plus populaire, mais saviez-vous que les tournesols se déclinent en de nombreuses autres couleurs ? Ils existent aussi en orange, en brun, en crème et même en rouge foncé. Il suffit de chercher Helianthus Marley Flame, par exemple. Quel que soit votre choix, le tournesol vibrant garantit toujours une véritable sensation d’été !

Ce n’est pas pour rien que les tournesols sont appelés ainsi. Ils adorent le soleil, au sens propre comme au sens figuré, et le regardent toute la journée. Au stade du bouton, ces beautés jaunes présentent une caractéristique unique appelée héliotropisme. Le bouton floral se déplace avec le soleil tout au long de la journée. En d’autres termes, le matin, il est orienté vers l’est et le soir vers l’ouest. Au crépuscule, il repart tranquillement vers l’est, dans l’attente d’une nouvelle journée de soleil.

« Oh non, mes tournesols pendent… » Ce petit problème se résout en un rien de temps ! Remplacez l’eau par de l’eau chaude et, en un rien de temps, les fleurs retrouveront tout leur éclat !